Bien que leurs grands écrans soient sombres - classés en 2020 à cause de Covid-19 - l'odeur du pop-corn, chaude et fraîchement éclaté, toujours en train de sortir de quelques salles de cinéma;grandetpetit, beaucoup essayaient de rester à flot sur la vente de pop-corn et d'autres collations. «Nous avons fait fermer nos portes et aucun revenu à venir», a déclaré Dave Loomos, copropriétaire du Pickwick Theatre âgé de 92 ans à Park Ridge, Illinois,a dit à une station de radio localePlus tôt que mai. "Nous avons décidé de faire du ramassage en bordure de pop-corn pour voir comment ça se passerait, et nous le faisons depuis quelques semaines et il semble que ce soit bien reçu ..."
Lorsque Popcorn a été vendu pour la première fois dans les cinémas, il y a près de 100 ans, il a en fait aidé à soutenir l'entreprise, qui se battait à l'époque alors que le pays entrait dans la Grande Dépression. Toujours un régal abordable, le pop-corn est aujourd'hui teinté de nostalgie. Pour de nombreux Américains, l'arôme seul déclenche des souvenirs heureux d'aller au cinéma, d'attendre en ligne pour voir une nouvelle version avec des amis et de la famille.
Avec des soirées cinéma qui se déroulent à la maison en avril 2020, le pop-corn s'est envolé des étagères de l'épicerie, entraînant des ventes qui étaient plus de 30% supérieures à celles de l'année précédente, selonDonnées de Nielsen. Mais ce n'est pas la première fois que les Américains tombent amoureux du pop-corn - et ce ne sera pas le dernier.
Le premier maïs sauté
Bien avant les boîtes d'étagères de l'épicerie bordée de la pop secrets, le maïs a commencé comme une herbe sauvage appelée Teosinte dans le sud-ouest du Mexique, selon une recherche compilée par le MexiqueInstitut national d'anthropologie et d'histoire. Le maïs a probablement été cultivé comme une culture domestique il y a environ 9 000 ans, mais ce n'est qu'en 2012 que les archéologues ont déniché la première preuve de pop-corn au Pérou:Coup de maïs de 6 700 ansparsemé de grains soufflés.
Grâce à sa polyvalence, sa nutrition et peut-être au fait que les grains séchés étaient sautés et "facilement consommables avec les technologies les plus simples: le feu", selon Michael Blake dansMaïs pour les dieuxChez Amazon, il est prouvé que le grain agile a été cultivé et consommé dans toute la Méso-Amérique, l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord.
«Si les tribus ne cultivaient pas le maïs, ils ont peut-être échangé ce maïs», explique Lois Frank, un chef, auteur, historien et expert basé au Nouveau-Mexique, qui explique qu'un vaste réseau de routes commerciales une fois croissante -Méiré les continents. Bien que le maïs ne soit pas le seul aliment qui a été échangé, il y compris la variété éclatée - était une partie essentielle de la cuisine de bon nombre de ces premières cultures.
Le pop-corn précoce ressemblait probablement au maïs desséché, qui est fabriqué en cuisinant des grains séchés, souvent dans une poêle. (Parce que le maïs desséché utilise généralement des noyaux avec une teneur en eau plus faible, freinant sa capacité à éclater, il est considéré comme un prédécesseur des noix de maïs.) «Le maïs desséché est beaucoup plus croquant», dit Frank. "Nous savons qu'au début du sud-ouest, il y avait du pop-corn - ce n'était tout simplement pas une pop judiciaire que vous mettiez dans votre micro-ondes."
Le pop-corn moelleux que nous connaissons et aimons aujourd'hui est, en partie, le résultat de milliers d'années de culture minutieuse de quelques souches de maïs différentes par ces premières tribus. Les techniques de traitement modernes garantissent son processus de cuisson dramatique: le maïs pour la population est cultivé, durci sur la tige, cueilli, puis séché jusqu'à ce que chaque noyau contienne environ 14% d'humidité, selon l'USDA. Lorsqu'elle est exposée à la chaleur, cette humidité se développe, ce qui fait éclater le noyau dans le produit final. (Pour en savoir plus sur la science du maïs éclaté, voir.)
Des fermes aux foires
Les premiers colons américains ont adopté du maïs, y compris du pop-corn, et ont appris à cultiver et à le cultiver, en veillant à ce qu'il reste dans le régime alimentaire de centaines de milliers de personnes pour les prochains siècles. Au milieu des années 1800, la charrue en acier - qui pourrait traverser une végétation difficile - transformé en agriculture du Midwest. Dans le Nebraska, l'Iowa et l'Indiana, le maïs - en particulier la variété poppable - se présentent une culture de rente si importante qu'elle a été surnommée «l'or prairie». En 1917, la région avait si profondément adopté ce surnom qu'il a inspiré la poésie: les membres de l'Iowa Press et le club des auteurs ont collaboré pour produireOr de prairie, un volume de poèmes et d'histoires qui ont célébré la production de maïs de la région.
Le pop-corn est depuis longtemps sauté dans des pots sur une flamme, mais le tournant du 19e siècle a apporté une rafale d'innovation de pop-corn. En 1875, un résident du Kentucky nommé Frederick J. Myersun dispositif de maïs brevetéCela a ajouté une poignée de cool. Mais la véritable montée de Popcorn ne viendrait pas tant que les vendeurs pourraient facilement transporter des machines à éclater avec eux. Cela s'est produit à Chicago en 1885, lorsque Charles Creorsinventé une machine électrique légèreCe maïs a sauté dans l'huile, permettant aux vendeurs de se déplacer facilement avec les foules à la recherche d'un meilleur profit. Huit ans plus tard, les créteurs ont amélioré le modèle en ajoutant un engin qui beurrait et salirait également le pop-corn. Les premières marques commerciales de pop-corn ont également commencé à la même époque, lorsque Albert Dickinson Co. de l'Iowa, qui a vendu des noyaux sous les noms Big Buster et Little Buster, est entré sur la scène dans les années 1880.
Photographe inconnu / Bibliothèque du Congrès
Les brevets ultérieurs donnent un aperçu des problèmes de pop-corn, les inventeurs ont cherché à résoudre, à la fois décoratif et gustatif. En 1892, James T. Nvoods de l'Utah s'est appliqué àbreveter une machineCe maïs fraîchement recoupé dans un sirop de sucre qui aiderait à préserver la collation. Le revêtement a séparé les grains afin qu'ils puissent être en boîte ou emballé sans devenir détrempé ou poussiéreux. Autour, deux frères ont commencé à expérimenter de nouvelles façons de savourer le pop-corn. Originaire d'Allemagne, Frederick et Lewis Rueckheim ont vendu de petits lots de pop-corn qu'ils ont fait avec un popper portable. En 1896, ils ont développé une combinaison qui a collé: Cracker Jack, une combinaison de pop-corn croquant et d'arachides salées recouvertes de mélasse.
Le 20e siècle a apporté plus de brevets de pop-corn, chacun visant à améliorer le produit ou à affiner les outils du métier. Au fur et à mesure que le siècle progressait, les vendeurs individuels et les entités commerciales s'appuieraient sur cette fondation, en utilisant la technologie pour solidifier le statut de pop-corn comme une collation omniprésente et familière qui pourrait être commercialisée auprès des masses. Mais à l'époque, les vendeurs de pop-corn comptaient sur des foules dans les foires de rue, les festivals et les événements sportifs pour toutes leurs ventes. Personne ne s'attendait à ce que Hollywood change pour toujours le cours de Popcorn.
Le pop-corn va au cinéma
Entre 1920 et 1930, une première vague de 20 000 salles de cinéma a ouvert ses portes à travers l'Amérique, avec une fréquentation atteignant 25 millions de cinéphiles hebdomadaires en 1925. Les vendeurs de collations entreprenants ont pris note: ceux qui ont normalement campé lors d'événements sportifs ou de festivals ont commencé à s'installer à l'extérieur à l'extérieur des cinémas, dessinant la colère des propriétaires des sites. «De nombreux cinémas avaient tapissé les halls avec des tapis précieux pour imiter les lobbies du Grand Theatre», écrit Andrew SmithCulture Popped: une histoire sociale du pop-corn en Amériqueà Amazon. Dans un effort pour éviter les déversements collants et gras, la plupart des théâtres ont interdit les collations et les soda.
Mais cette interdiction serait bientôt annulée. À la fin des années 1920, Sound - Dialogue, Music et Sound Effets - sont venus au cinéma, et l'industrie a connu un énorme boom. Le cinéma hebdomadaire a grimpé à 90 millions de personnes en 1930, inaugurant l'âge d'or du cinéma, grâce en partie au fait que les Américains analphabètes pourraient enfin profiter également de films. Malheureusement, le passage au son a provoqué des douleurs croissantes pour l'industrie; Les petits théâtres communautaires ou ruraux ont fermé, incapable de se permettre la nouvelle technologie. Les cinémas qui ont survécu "ont redéfini la soirée de l'un des champagne à l'un des pop-corn et de la soda", selon le sociologue Richard Butsch.
Photographe inconnu / Bibliothèque du Congrès
La pression a monté alors que la Grande Dépression s'installe. Alors que des millions d'Américains perdaient tout sentiment de sécurité financière, le pop-corn est devenu leur «luxe abordable» de référence à 10 cents par sac, écrit Smith. Désespéré de rester à flot, les théâtres de cinéma ont finalement cédé et ont commencé à louer des parties de leurs halls à des vendeurs de pop-corn et de collation.
Des histoires de la richesse de l'ère de la dépression amassée par les ventes de pop-corn ont commencé à s'épanouir; Ils semblent au moins partiellement enracinés en fait. Smith écrit à propos d'un fermier de l'Oklahoma qui a racheté trois fermes avec de l'argent du pop-corn et d'une chaîne de Dallas qui a gagné 190 000 $ dans du pop-corn à certains endroits tandis que ses emplacements sans collation sont tombés en fausse. Un vendeur de Kansas City, Julia Braden, a obtenu un revenu annuel d'une valeur de près de 230 000 $ aujourd'hui après avoir réussi à négocier avec le théâtre local pour la laisser vendre du pop-corn aux cinéphiles.
Les théâtres ont finalement commencé à offrir leurs propres rafraîchissements, épouser une fois pour toutes des concessions et des billets de cinéma. Ils étaient même prêts à subir des pertes sur les billets pour stimuler la fréquentation, encourageant les invités à dépenser leur argent pour les concessions les plus rentables. Cet héritage se poursuit aujourd'hui: les théâtres vendent du pop-corn à une majoration comprise entre 800 et 1 500%, car les distributeurs réclament une réduction substantielle des ventes de billets. Alors que le pop-corn est devenu un élément des hall de cinéma, son arôme est devenu inextricablement lié aux films.
Hors du cinéma et dans le micro-ondes
Avec les ventes de pop-corn assurées par Hollywood, la grande entreprise de Popcorn a commencé à cibler un public à domicile, en particulier après que les Américains aient commencé à regarder la télévision dans les années 40.
Bien que le premier micro-ondes ait été inventé en 1946, l'appareil n'est pas devenu monnaie courante dans les cuisines américaines avant les années 1980 - un match fait dans le paradis pour le pop-corn, qui a également éclaté dans l'emballage micro-ondes que sur la cuisinière. L'arrivée du micro-ondes a coïncidé avec un boom du fitness, faisant du pop-corn la collation relativement saine parfaite pour les consommateurs soucieux de l'alimentation. Le premier pop-corn au micro-ondes est sorti en 1981; Il contenait du beurre périssable et nécessitait une réfrigération. Une autre version, de Pillsbury, est venue figée.
C'était un succès indéniable: en deux ans, le pop-corn micro-ondes était disponible à l'échelle nationale et a rapporté 53 millions de dollars de ventes, selon unNew York Timesrapport. En 1984, une version stable a frappé les magasins * et les ventes ont augmenté encore plus. Les Américains ont acheté pour 250 millions de dollars de pop-corn en 1986, déclenchant une bataille totale entre les sociétés de collations qui ont tenté de coincer le marché.
* Les produits laitiers cultivés - y compris le beurre - tirent leur saveur distincte de deux produits chimiques: le diacétyle et l'acétoine. Ces composés sont synthétisés et recombinés pour cet «arôme de beurre naturel» stabilisé, infusé dans des huiles et dispensé dans les cinémas ou utilisé pour aromatiser le pop-corn à micro-ondes.
Malheureusement pour Nabisco et General Mills, un scientifique agricole était déjà devenu un roi pop-corn improbable parmi les hommes: Orville Redenbacher, un homme maigre et à lunettes de l'Indiana avec un costume immaculé, un nœud papillon et un coup de cheveux argentés. RENENBACHER était un fermier éduqué par Purdue qui est devenu célèbre pour bricoler des variétés hybrides de maïs. En 1965, Redenbacher et son partenaire de recherche, Charlie Bowman, ont réussi à créer un noyau qui se développerait deux fois plus que les maïs jaunes jaunes. Ils ont appelé leur «flocon de neige» hybride, pour sa forme et sa capacité à étendre jusqu'à 40 fois sa taille d'origine.
En 1991, Revenbacher a passé son 85e anniversaire à enregistrer un épisode deLe spectacle tardif avec David Letterman. Un invité légèrement maladroit, il a touché ses épaisses verres à cadre en plastique timidement alors que le public du studio applaudit. «En 1970, j'ai embauché une grande entreprise à Chicago pour trouver un nom. Ils sont venus avec le nom «Orville Redenbacher» - qui est le même nom identique auquel ma mère a pensé, il y a 85 ans », a plaisanté Redinbacher, sortant une vieille plaisanterie préférée. «Et ils ont facturé 13 000 $ pour l'idée.»
L'évaluation de Letterman selon laquelle RENENBACHER était responsable de la transformation de l'industrie du pop-corn est toujours vraie. L'hybride «Snowflake» et Bowman développés ont représenté 45% du marché du pop-corn au micro-ondes au moment de la mort de Revenbacher en 1995.
Le pop-corn pré-pop est en augmentation
Bien que le pop-corn pré-pop n'a pas réussi à impressionner les cinéphiles dans les années 1930, aujourd'hui, les collations pré-pop sont en augmentation. Au cours des années 2000, les gens ont commencé à voir le pop-corn au micro-ondes avec suspicion. Une étude de 2008 a révélé que le diacétyle, un produit chimique utilisé dans l'arôme de beurre artificiel, était lié à la maladie d'Alzheimer et aux dommages pulmonaires en milieu industriel, et les sacs micro-ondes étaient doublés de perfluorooctanoïque (PFOA), qui était lié à une condition surnommée «poumon pop-corn» aux maladies respiratoires contractées par des travailleurs de l'usine de pop-corn au micro-ondes. (Plus récemment, la même condition a été liée aux cigarettes électroniques.)
En 2013,L'adage a rapportéque les consommateurs se lassaient également d'attendre que le pop-corn éclate. La croissance du pop-corn au micro-ondes était minuscule, par rapport à la croissance de près de 12% - ou près de 672 millions de dollars de ventes - parmi les pop-cornes pré-pop comme les aliments intelligents et la pop maigre. La tendance a suggéré que les consommateurs voulaient du pop-corn qui était prêt à manger, pas une collation qu'ils devaient avoir tendance. De plus, comme tout étudiant le sait, le pop-corn au micro-ondes a tendance à brûler, déclenchant des alarmes incendie lorsqu'elles sont sans surveillance. En mai 2020,Une marque a été rappeléeLorsque certains de ses sacs ont commencé à s'enflammer au micro-ondes.
Quelles que soient les raisons, le pop-corn prêt à manger semble ici. En 2018, une agence de marketing a rapporté que les Américains étaient prêts à être plus aventureux avec leur pop-corn. Au lieu de beurre ou de sel traditionnel, les consommateurs ont envie de pop-corn qui était,, ou parsemé de mélanges comme.
Pourtant, si vous êtes prêt à attendre quelques minutes,La manière à l'ancienne - des grains de ces derniers mois dans le garde-manger. Il est réconfortant de savoir qu'avec un glug d'huile et quelques minutes sur un poêle chaud, du pop-corn fraîchement préparé - plus une nouvelle version sur Netflix ou Hulu - est toujours à portée de main.
